由中國航天科技集團有限公司八院抓總研制的我國首顆探日衛星“羲和號”自入軌至今獲取了大量寶貴的觀測數據，助力國內外相關團隊開展科學研究。南京大學與中國科學院云南天文臺、集團公司八院的科研人員通過分析“羲和號”的觀測數據，精確繪制出國際首個太陽大氣自轉的三維圖像。相關論文于今年6月13日發表在國際學術期刊《自然·天文學》上。

據介紹，恒星是一個巨大的等離子體球體，它的自轉不是剛性的，不同部位的自轉存在差異性。作為離地球最近的恒星，太陽是研究恒星自轉的重要標本。太陽從內到外可分為核心區、輻射區、對流區和大氣層。經過幾十年的研究，科學界已基本探明太陽自轉的兩個重要規律：一是從輻射區到更外層的對流區，自轉速度存在明顯變化；二是自轉速度從赤道向兩極遞減。但對于太陽表面的大氣層，其自轉有何規律，至今尚無明確結論。

此次南京大學“羲和號”團隊利用衛星采集到的多譜線、全日面、高精度的觀測數據，對太陽大氣層自轉規律有了較為精確的認識。

“羲和號”實現了國際首次空間太陽Hα波段光譜掃描成像，同時獲取了太陽Hα譜線、SiⅠ譜線和FeⅠ譜線的精細結構。運用反演的方法，團隊推導出太陽大氣不同層次的多普勒速度場，相當于給整個太陽大氣做了一次全方位掃描。由此，團隊得到了國際首個太陽大氣多層次多普勒速度圖。

分析結果顯示，太陽大氣各個層次的自轉速度都呈現出從赤道向兩極遞減的規律。而且，越靠近太陽外層，大氣的自轉速度越快。這是由無處不在的小尺度磁場結構與太陽大氣“磁凍結”效應造成的。

太陽外層大氣較快的自轉速度，意味著太陽風損失的角動量不容小覷，這對太陽自轉起到了“剎車”的作用，隨著太陽年齡增大，其自轉速度會逐漸減慢。

“羲和號”科學總顧問、中國科學院院士方成介紹，“羲和號”2021年發射升空，至今仍在軌穩定運行，相關觀測數據由南京大學太陽科學數據中心向全球開放共享，已有法、德、美、日等10余個國家的太陽物理研究學者應用。

（陳席元）